Manau, kad mūsų tauta turėtų įsipareigoti nuskraidinti žmogų į Mėnulį ir saugiai grąžinti jį į Žemę iki šio dešimtmečio pabaigos,
1961 m. gegužės 25 d. JAV Kongrese paskelbė Džonas F. Kenedis (John F. Kennedy).
Tuo metu amerikiečiai jau buvo pralaimėję pirmąjį kosminių kelionių skyrių.
Prestižinėse lenktynėse dėl pirmavimo kosmose juos jau antrą kartą nugalėjo Sovietų Sąjunga: 1957 m. rusai paleido pirmąjį palydovą „Sputnik”, o 1961 m. pagaliau į kosmosą išvedė pirmąjį žmogų – kosmonautą Jurijų Gagariną.
Atvaizdo šaltinis: Nasa
Mėnulio direktoratas JAV kosmoso agentūroje
Iš pradžių naujoji JAV kosmoso agentūra turėjo įgyvendinti „Apollo” programą, o jos metinis biudžetas siekė apie milijardą dolerių (1965 m. – 5,2 mlrd. JAV dolerių).
Kurdama būsimąją raketą „Saturn V”, Nasa pasinaudojo Vokietijos karinių oro pajėgų žiniomis. Jai vadovavo vokiečių inžinierius Verneris fon Braunas (Wernher von Braun).
Raketos „Saturn V” kūrimas
Po ilgų diskusijų buvo nuspręsta naudoti vadinamąją Mėnulio susitikimo procedūrą, pagal kurią į Mėnulio nusileidimo modulį ir komandinę kapsulę suskirstytų erdvėlaivių junginys sujungiamas Mėnulio orbitoje.
Šios procedūros privalumas buvo tas, kad visus Mėnulio skrydžiui reikalingus erdvėlaivio komponentus buvo galima iškelti į išskridimo orbitą aplink Žemę viena raketa ir išvengti sudėtingo didesnio erdvėlaivio surinkimo Žemės orbitoje.
Vis dėlto tam reikėjo itin galingos raketos-nešėjos, galinčios 11,2 km/s pabėgimo greičiu iškelti maždaug 45 t naudingąjį krovinį: „Saturn 5”.
Daugiau nei 110 m aukščio raketa ir šiandien yra didžiausia pasaulyje. Trijų pakopų nešančiosios sistemos, kurios trauka siekė 160 mln. AG, pakilimo masė buvo daugiau kaip 2 880 tonų, o didžiausias greitis siekė 39 000 km/val. Tai leido „Saturn 5” astronautus į Mėnulį nugabenti vos per 60 valandų.
„Apollo” erdvėlaivis: laivas, nuvedęs mus į Mėnulį
„Apollo” erdvėlaivį sudarė trys elementai.
Be komandinio modulio, buvo tarnybinis modulis ir Mėnulio modulis.
Komandiniame modulyje buvo prietaisai, skirti Mėnulio erdvėlaiviui valdyti. Čia astronautai miegojo ir valgė.
Aptarnavimo modulyje buvo elektros sistemos, gyvybės palaikymo sistema ir ryšių centras. Jame taip pat buvo pagrindinis variklis ir degalų bakas.
Paskutinis elementas buvo Mėnulio nusileidimo modulis, kuriame galėjo tilpti du astronautai, galintys nusileisti ant Mėnulio paviršiaus ir grįžti į komandinį modulį.
Apollo misijų sėkmė
Pirmieji Apollo programos skrydžiai buvo skirti kosminėms technologijoms išbandyti, siekiant nuskristi į Mėnulį.
1968 m. pabaigoje į Mėnulį be Mėnulio modulio nuskrido „Apollo 8”. Laivas apskriejo Mėnulį ir įrodė, kad nusileidimas Mėnulyje iš esmės įmanomas. Tai buvo pirmas kartas, kai žmonija priartėjo prie kito dangaus objekto, išskyrus Žemę.
Toliau sekė „Apollo 9” ir „Apollo 10” misijos, kurios buvo pasiruošimas garsiajai „Apollo 11” misijai.
Galiausiai 1969 m. liepos 20 d. „Apollo 11” įgula su Mėnulio moduliu „Erelis” nusileido vos už kelių kilometrų nuo Ramybės jūros.
Po kelių valandų N. Armstrongas ir E. Aldrinas tapo pirmaisiais žmonėmis, įžengusiais į Mėnulį.
Nuo „Apollo 11” iki „Apollo” programos pabaigos
„Apollo 12” misiją visuomenė sutiko palankiai, tačiau ne taip palankiai kaip jos pirmtakę.
Po kelių mėnesių įvyko „Apollo 13” misija. Ši misija atsidūrė ant katastrofos ribos, kai sprogo deguonies bakas. Laimei, 3 astronautams ir Hjustonui pavyko rasti sprendimą ir misija baigėsi sėkmingai.
„Apollo 13” misija leido NASA imtis atsargumo priemonių prieš pradedant būsimas misijas. Po to sekė „Apollo 14” – pirmoji misija, kurios pagrindinis tikslas buvo mokslinis.
„Apollo 15” misijos metu astronautai pirmą kartą gabeno „mėnuleigį”, kuris leido jiems buvimo Mėnulio paviršiuje metu atlikti ekskursijas į platesnę aplinką.
„Apollo” programą užbaigė „Apollo 17” 1972 m. Ji buvo nutraukta trimis misijomis anksčiau, nei planuota, dėl išlaidų priežasčių – iki tol buvo išleista daugiau nei 25 mlrd. dolerių.
Dvylika Mėnulyje koją įkėlusių astronautų į Žemę iš viso parsivežė 400 kg Mėnulio uolienų ir dešimtis tūkstančių nuotraukų.
Uolienų pavyzdžiai, kurių mineraloginė sudėtis skiriasi nuo Žemės uolienų, parodė, kad Mėnulis, kaip ir Žemė, susiformavo maždaug prieš 4,6 mlrd. metų, tačiau patyrė kitokią evoliuciją.
Kitiems moksliniams eksperimentams Mėnulyje buvo naudojami vadinamieji „Apollo” Mėnulio moksliniai eksperimentiniai paketai (angl. Apollo Lunar Scientific Experimental Packages, ALSEP) – į lagaminus supakuoti kompaktiški prietaisai jonams, magnetiniams laukams ir seisminiams virpesiams matuoti, kurie liko Mėnulio paviršiuje net pasibaigus „Apollo” misijoms. 1977 m. šie matavimai buvo nutraukti dėl pinigų stygiaus.
Nasa programos „Apollo” šalutiniai projektai
Didžiausi „Apollo” serijos NASA laimėjimai buvo pirmoji pilotuojama Mėnulio apskriejimo aplink Mėnulį misija (Apollo 8) ir pirmasis nusileidimas Mėnulyje (Apollo 11). Po šešių sėkmingų nusileidimų Mėnulyje septintojo dešimtmečio pradžioje amerikiečių entuziazmas dėl „Apollo” programos palaipsniui mažėjo (amerikiečiai vis dar buvo įsitraukę į Vietnamo karą).
Todėl prezidentas Niksonas sumažino kosmoso agentūros biudžetą, todėl iš 20 iš pradžių planuotų „Apollo” misijų buvo įvykdyta tik 17. Vėliau, 1973 m., buvo vykdoma programa „Skylab”, o pirmasis erdvėlaivis „Space Shuttle” galiausiai buvo paleistas 1981 m.
Apollo programoje, kurioje buvo numatyta 17 misijų, dirbo apie pusę milijono žmonių ir ji kainavo daugiau kaip 20 milijardų dolerių. Išsilaipinimo Mėnulyje mokslinė reikšmė dar ir šiandien gali būti vertinama prieštaringai. Tačiau kosminei programai nebegalima nepripažinti pergalės: milijonai žmonių įgyvendino svajonę „žmogus Mėnulyje”.
„Apolono” programos atgimimas: „Artemis”
Prieš kelerius metus NASA nusprendė grįžti į Mėnulį vadovaujant D. Trumpo administracijai.
Programa pavadinta „Artemis” ir, jei viskas klostysis sėkmingai, turėtų būti įgyvendinta 2024 m.
Atkreipkite dėmesį į šį mūsų straipsnį: kas yra galaktika?”
